2014年7月11日号 vol.275

写真：岩国市の吉香(きっこう)公園の北西、「吉川家墓所」にある吉川広家の墓所(左)と
「吉川広家像 江戸時代」(吉川史料館(岩国市)蔵)(右)

慶長5(1600)年9月15日、石田三成(いしだ みつなり)^(※1)らの西軍と、徳川家康(とくがわ いえやす)らの東軍が戦った「関ケ原の戦い」。西軍が大敗した理由の一つは、西軍だった毛利(もうり)一族の吉川広家(きっかわ ひろいえ)^(※2)が東軍に内通し、毛利軍を当日動かさず、参戦を阻止したことにあります。

そのとき、広家と家康をつないだのは、東軍に付いた黒田孝高(くろだ よしたか。通称・官兵衛(かんべえ)^(※3))の長男・長政(ながまさ)でした。豊臣秀吉の政権下で絆が育まれた官兵衛父子と元春(もとはる)・広家父子。元春亡き後、広家が信頼を深め、敵対する陣営に加わっても断ち切れることのなかった官兵衛父子との絆は、小さな密書をはじめ、現在、吉川史料館に所蔵されている数々の書状からうかがえます。

内通に至る広家の苦悩は、関ケ原の戦いの2カ月前、挙兵を決めた三成らに、毛利輝元(てるもと)^(※4)が加担を決意したことに始まります。広家は西軍の敗北を見越し、輝元を止めるべく動きます。しかし、安国寺恵瓊(あんこくじ えけい)^(※5)が三成らと共に輝元を西軍の総大将としたことから、広家自身も毛利軍の将としてやむなく出陣し、その苦悩を一層深めます。

子孫へ託した黒田家との絆。官兵衛の墓所のそばに眠る広家

西軍の敗北を見越し、祖父や父の遺志だった毛利氏存続の道を探る広家。そこで懇意にしていた長政を介して家康に、「今回の企てについて輝元は関知していません。ただ恵瓊の策に乗せられただけなのです」との書状を送ります。長政はそれに応え、家康へ事情を説明して了承を取り付けるとともに、家康と輝元の連携を広家に促します。そのことを伝える使者は、関所を通り抜けるため、家康の書状を帯に縫い込み、長政の密書を細く切り裂いて笠(かさ)の緒にひねり込み、広家へもたらします^(※6)。

その後もやりとりは続き、9月14日、広家は家康の重臣から「家康へ忠節を尽くせば、毛利氏の領地は今後も現状通り」と約束する起請文^(※7)を得て、輝元に相談せず、東軍との講和^(※8)をひそかに締結。翌日の関ケ原の戦いでは、広家は約束通り、毛利軍を動かさず、戦いは西軍の敗北で終結しました。

大坂城にいた輝元は、戦いの後、あらためて家康の重臣から「領地は今後も現状通り」と約束を取り付け、安心して大坂城から退きます。

ところが、間もなく家康は態度を一変。毛利氏に全領土没収を言い渡します。驚いた広家は長政に家康へのとりなしを懇願します^(※9)。その結果、家康は10月、毛利氏に対し、全領土没収の方針は改め、防長(ぼうちょう)2カ国(現在の山口県)のみの領有を認めます。

しかし、広家は責任を感じ続けていたのか、輝元への弁明書など3通が今も残っています^(※10)。そのうちの一つは6メートルにも及び、「西軍の大敗は毛利軍が動かなかったためと取り沙汰されていますが、前日に東軍と交わした血判の起請文に背くことはできませんでした」とつづられています。

広家は晩年、息子2人に47カ条にわたる処世の心得を残します。そこには毛利氏への奉公を怠ってはならないことなどを記すとともに、官兵衛父子について次のように触れています。「黒田長政殿は官兵衛殿以来、間に立ち、よくしてくれています。よって今後も黒田家に協力することが大事です」。

寛永2(1625)年、広家は死去。毛利氏から分与された吉川氏の新たな本拠地・岩国だけでなく、遺命によって、京都の寺にある官兵衛の墓のそばにも墓が建てられ、分骨されました^(※11)。広家は死後も、吉川氏と黒田氏との絆を、官兵衛と共に見守り続けようとしたのかもしれません。

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