下関市「あるかぽーと」に新スポット誕生!!

オープンに向けて準備が進む、はい!からっと横丁

　下関市立しものせき水族館「海響館(かいきょうかん)」などがあり、下関を代表する観光エリアとなっている関門海峡沿いの「あるかぽーと」地区。そこに9月14日、海峡のパノラマを一望できる大観覧車をはじめ、11種類の遊具で楽しめるアミューズメント施設「はい!からっと横丁」がオープンします。

　下関市では、市有地のあるかぽーと地区を3つのエリアに分けて活用を進めています。国道側のエリアは「賑(にぎ)わい・交流支援のゾーン」として飲食店を誘致。西側のエリアは「くつろぎ交流のゾーン」として埠頭(ふとう)用地を芝生化。そして東側のエリアが、このたびアミューズメント施設が建設された「賑わい創出のゾーン」です。はい!からっと横丁の名称は、下関が幕末・明治・大正と歴史的に流行の先端を歩んできたことから「ハイカラ」をキーワードとして、唐戸(からと)に位置することや、表通りから一筋入ると広がる横丁の異空間もイメージして付けられたものです。
　シンボルとなる大観覧車は全高60メートルで、6人乗りのゴンドラ36台のうち、4台は床が透明で足元まで360度のパノラマを楽しめるシースルータイプ、夜にはLEDによるライトアップで海峡の景色に色を添えます。そのほか、回転しながら傾斜し、だんだん高くなるスリリングな回転ブランコ「オーシャン・スインガー」。なぞ解きスタンプラリーやキャラクターカードなど、子どもたちが大好きな要素が入った「カード迷路・ぐるり森大冒険」。海洋生物をモチーフにしたメリーゴーラウンド「SEA・ゴーランド」など、下関らしい遊具も備えています。
　海峡のまち下関の新たな魅力をわくわくしながら満喫してみませんか。

　萩藩士として初めて西欧へ渡り、帰国後、日本と外国を結ぶ懸け橋となった人物を紹介します。

　県立山口博物館では、10月14日(月曜日・祝日)までテーマ展「杉孫七郎(すぎ まごしちろう)-長州ファイブ(※1)より先に世界を見た男」を開催中です。孫七郎は幕末、萩藩士として初めて西欧へ渡った人物です。漢詩作りや書の名人で、明治維新後は主に宮中関係の役職に就き、大正天皇が皇太子のときの書道の先生も務めました。今回の展示は、約800点もの孫七郎の貴重な関係資料(※2)が、ご子孫から県立山口博物館へ寄贈され、そのお披露目として行われるものです。
　孫七郎は萩藩士の植木家に生まれ、杉家(※3)の養子となりました。文武に優れ、藩主の側近を務めていた文久元(1861)年10月、藩主に従って江戸へ。その途上、江戸の藩邸から藩主へ急報が届きます。それは、攘夷論(じょういろん)(※4)が高まる中、幕府が開市・開港(※5)の延期を交渉する使節を欧州へ送ることになり、藩としても欧州の現状をつかめる、この好機に、藩士を同行させたいというものでした。
　その候補として藩が選んだのが孫七郎と高杉晋作(たかすぎ しんさく)でした。しかし幕府に頼み込んだところ「雑用従事として1人なら」との回答。孫七郎のみ、使節の会計役の町人が雇った形で、身分を落としてまで加わることに成功します。孫七郎は藩主から「外国の事情形勢、制度、器械等に至るまで留意研究して復命し、国家に役立てるように」と激励され、それに応える決意を養父への手紙にも述べて旅立ちます。

イギリスで実感した脅威が藩を、時代を変えた

　文久元(1861)年12月、イギリスの船で江戸から出航した一行36人(※6)は「火車(※7)」などに乗り継ぎ、翌年3月パリに到着します。2人乗りの気球を見て「百里(※8)程の地に至るそうだ」と驚き、電信局では「万国へ応酬のために設けたもので、3年前発明のものは横文をすぐに印字する」と、孫七郎は藩への報告書に興奮気味に記しています。
　ロンドンでは、万博や、スペインの軍艦を製造した大造船局、蒸気船の「器械」を製造する製鉄所などを見学。「英国は強大で万国に秀でている。武備諸工作場等に至るまでことのほか盛んで、日本は神州といえども200年大平の弊風を守り、因習にとらわれていては、その勢力に飲み込まれてしまうかもしれない」と、孫七郎は感じた脅威を報告書につづっています。オランダでは、旅館の門の外で演奏の歓待を受け、「オランダは200年来の結盟ゆえ仏英より丁寧に引き受けてくれた」と喜びを記す一方、「諸工場は英国に比べ、ひな形(※9)ぐらいに思える」と冷静に観察しています。
　一行は文久2(1862)年12月に帰国。孫七郎はすぐに江戸の藩邸へ向かい、周布政之助(すふ まさのすけ)(※10)の屋敷で、晋作や井上馨らと酒を酌み交わします。報告を聞いた周布は翌年、馨ら5人を密航留学させます。行く先は孫七郎が最も脅威に感じたイギリスでした。しかし、同時期、藩は関門海峡で外国船を砲撃します。その報復に英米仏蘭四国連合艦隊が来襲した際、孫七郎は戦争回避に奔走し、講和会議には晋作と臨み、講和を成功させました。孫七郎の欧州視察は、激動期の日本と外国を結び、また、新たな時代を切り開く人づくりへの懸け橋となったのでした。