中村さんその予定だよ。錦帯橋は木造で屋根もないから、雨などで腐食が進むんだ。5つの橋から成る錦帯橋は300年以上前に架けられ、何度も架け替えられているけれど、特に中央の3つのアーチ構造の橋は江戸時代には約20年ごとに架け替えていたんだよ。でも、平成の架け替えは約50年ぶりだったので、経験した大工は1人しかいなかったんだ。20年で架け替えるのは、技術の伝承の面でも、いいことなんだ。それに錦帯橋架橋に必要な技術って、昔は一般住宅を造る中で自然に身に付けたものだけど、今、一般住宅の建築は工場で作られた部材の組み立てがほとんど。今は大工本来の技術を習い、生かす機会が激減し、伝統技術の伝承が難しい時代なんだ…。

中村さん錦帯橋創建当時、木造で長さ30メートルひとまたぎの橋は技術的に難しいとされていたんだけど、錦帯橋の場合は、その長さが約35メートルもあるんだ。桁(けた)という真っすぐな部材を両側から各11本5列、少しずつずらしてアーチを造り、桁の間には楔(くさび)を入れて勾配をつくったもので、それ自体は木造建築の伝統的な技術の応用で造っているんだよ。錦帯橋の特長は、両側から伸びた桁の中央に要となる大棟木(おおむなぎ)を入れ、桁などの部材をしっかりつなぎ合わせたことで、これは石橋のキーストーン(要石(かなめいし))の原理と同じ工法だと分かったんだ。しかも、木造橋は年を経るとアーチの高さが沈下するので、それを最初から考えて大棟木の長さを決めなきゃいけない。それは経験を積んだ大工でも難しいこと。国内外の橋の研究者は、錦帯橋は、木造橋では世界的に他に例がない独創的なアーチ構造だって、言っているんだよ!!