第1回：栄華の軌跡

室町時代、西国一の勢力を誇った守護大名・大内氏。約200年の栄華の軌跡を紹介します。

　1893(明治26)年に発見されたという「大内氏時代 山口古図」(※1)によれば、山口は、南北朝時代の1360(延文5・正平15)年、現在の山口県である周防(すおう)・長門(ながと)国を手中にした大内弘世(おおうち ひろよ)の時に開府された、と伝わっています。今年は、その年から数えて650年の節目になることから、山口市では、さまざまな記念事業が行われます。
　弘世の跡を継いだ義弘(よしひろ)は、室町幕府将軍・足利義満(あしかが よしみつ)を補佐し、活躍した人物でした。山名氏清(やまな うじきよ)(※2)の明徳の乱を鎮めた功労により、和泉(いずみ。現在の大阪府南西部)・紀伊(現在の和歌山県)国の守護にも任じられ、南北両朝の和睦を仲介し、両朝合一に貢献。しかし、朝鮮と交易を行い、財力と武力を伸展させたため、将軍・義満から次第に疎まれ、1399(応永6)年、和泉の堺で挙兵して、義満と戦い、亡くなります。

国際交易による財力、武力、最先端の文化

　盛見(もりはる。もりみ)、持世(もちよ)を経て教弘(のりひろ)の代になると、幕府の遣明船に参加するなど、大内氏の勢力はさらに増大します。跡を継いだ政弘(まさひろ)は、京都で応仁の乱(※3)が始まると、大軍を率いて山名氏に味方し、11年間在京。応仁の乱前後には、京都から文芸に秀でた公家や、画家の雪舟(せっしゅう)(※4)らが政弘を頼って山口へ下向し、当時最先端の文化が山口ではぐくまれます。
　続く義興(よしおき)は、細川氏に追われた前将軍・足利義稙(あしかが よしたね)を約8年間山口で擁護した後、義稙を奉じて上洛し、将軍の座に復職させるなど、幕政を大きく左右します。
　しかし、次の義隆(よしたか)は7カ国(※5)の守護となり、官位も歴代最高の従二位(じゅにい)に昇進しながら、出雲遠征の失敗を機に政治を顧みなくなり、家臣が対立。1551(天文20)年、重臣の陶隆房(すえ たかふさ)(※6)の軍に山口を追われ、長門深川(ふかわ)(現在の長門市深川)で自刃。大内義長(よしなが)を当主に擁立した陶隆房は1555(弘治元)年、厳島(いつくしま)の戦いで毛利元就(もうり もとなり)(※7)に討たれ、義長も1557(弘治3)年に長府(現在の下関市長府)で自刃。約200年続いた大内氏の栄華は終わりを迎えたのでした。